2019년 아카데미 작품상을 수상한 영화 그린북은, 저를 포함해 많은 사람들이 넷플릭스 알고리즘에 떠밀려 반신반의하며 재생 버튼을 눌렀다가 엔딩 크레딧까지 꼼짝 않고 봤던 작품입니다. 처음에는 그냥 흥할 법한 로드무비겠거니 싶었는데, 보고 나서 한참 동안 멍하게 앉아 생각하게 만든 영화 였습니다.
1962년 미국 남부, 두 남자의 출발점
이 영화가 실화를 바탕으로 제작되었다는 사실이 보는 내내 마음을 더 무겁게 만들었습니다. 실존 인물인 피아니스트 돈 셜리 박사와 운전기사 토니 발레롱가의 이야기를 감독 피터 패럴리가 토니의 아들 닉 발레롱가와 함께 각본으로 완성했습니다. 실제 당사자의 기억이 담긴 각본이라는 점에서, 단순한 재현이 아니라 기록에 가까운 영화라고 느꼈습니다.
영화 속 배경이 되는 1962년 미국 남부는, 짐 크로우 법(Jim Crow Laws)이 여전히 사회 곳곳을 지배하던 시대였습니다. 여기서 짐 크로우 법이란 19세기 후반부터 1960년대까지 미국 남부 주(州)들이 시행한 인종 분리법으로, 흑인과 백인의 공공장소 이용을 법적으로 구분하던 제도입니다. 학교, 식당, 화장실, 버스 좌석까지 분리가 강제되었고, 이를 위반하면 처벌을 받았습니다. 영화 속에서 돈 셜리가 공연이 끝난 뒤 백인 전용 식당에서 식사를 거부당하고 흑인 전용 숙소로 향해야 했던 장면은, 바로 이 법의 현실을 직접적으로 보여주는 장면입니다. 제가 그 장면을 처음 봤을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 무대에서 환호를 받던 사람이 공연장을 나서는 순간 그 환호가 사라진다는 것, 이보다 더 잔인한 모순이 있을까 싶었습니다.
영화 제목이 된 그린북(The Negro Motorist Green Book)은 당시 흑인 여행자들이 안전하게 이용할 수 있는 숙소와 식당 정보를 담은 실제 여행 가이드북입니다. 여기서 그린북이란 1936년부터 1966년까지 미국에서 발행되었던 안내서로, 인종 차별이 심한 지역에서 흑인 여행자가 봉변을 당하지 않도록 안전한 시설 목록을 제공하던 생존 지침서나 다름없었습니다. 이 책이 존재했다는 사실 자체가, 당시 미국 사회가 얼마나 구조적인 차별 위에 서 있었는지를 증명합니다. 실제로 스미소니언 국립 아프리카계 미국인 역사문화박물관은 그린북을 당시 흑인 공동체의 이동 자유와 생존을 위한 핵심 문서로 평가하고 있습니다(출처: 스미소니언 박물관).
편견이 무너지는 방식, 그게 이 영화의 핵심이었습니다
직접 겪어보니 알게 되는 것들이 있습니다. 이 영화가 말하는 것도 결국 그 이야기입니다. 토니 발레롱가는 처음에 흑인에 대한 편견을 아무렇지 않게 품고 있던 인물입니다. 그 편견이 특별히 악의적인 것이 아니라, 살아온 환경에서 자연스럽게 스며든 것이라는 게 더 씁쓸하게 느껴졌습니다. 그리고 저는 그게 오히려 현실적이라고 생각했습니다. 악당이 등장하는 이야기보다, 그냥 평범한 사람이 천천히 바뀌어가는 이야기가 훨씬 설득력 있으니까요.
영화 속 두 사람의 관계 변화는 캐릭터 아크(Character Arc)를 통해 이루어집니다. 캐릭터 아크란 이야기가 진행되면서 인물의 내면이 변화하는 구조를 의미하는데, 그린북에서는 이 변화가 극적인 사건 하나로 일어나지 않습니다. 차 안에서 나누는 사소한 대화, 켄터키 프라이드 치킨을 처음 먹어보는 돈 셜리의 표정, 토니가 편지를 쓰는 것을 도와주는 돈 셜리의 모습처럼 아주 작고 소소한 순간들이 쌓이면서 자연스럽게 이루어집니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다, 라고 말하고 싶은 부분이 바로 여기입니다. 대부분의 우정 영화나 버디 무비는 극적인 갈등 해소가 관계 전환점이 되는데, 그린북은 그 전환이 거의 티가 나지 않을 만큼 조용하게 옵니다. 그래서 더 오래 기억에 남습니다.
영화를 보면서 가장 인상 깊게 느낀 장면들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 돈 셜리가 공연장 밖 빗속에서 혼자 피아노를 연주하는 장면: 어디에도 속하지 못하는 그의 고립이 소리로 전해지는 순간이었습니다.
- 흑인 전용 바(bar)에 들어선 돈 셜리가 낯선 사람처럼 취급받는 장면: 백인 사회에서도, 흑인 사회에서도 경계인으로 존재하는 그의 외로움이 극명하게 드러났습니다.
- 토니가 아내에게 보내는 편지의 문장이 점점 세련되어지는 장면: 두 사람이 서로에게 미치는 영향을 말보다 문장으로 보여준 연출이 정말 좋았습니다.
배우들의 연기가 완성한 현실감
마허샬라 알리의 연기는 제가 직접 봤는데, 정제된 감정 연기라는 표현이 딱 맞는다고 느꼈습니다. 그는 과도한 감정 표현 없이 눈빛과 자세만으로 돈 셜리의 품위와 외로움을 동시에 담아냈고, 이 연기로 아카데미 시상식에서 남우조연상을 수상했습니다. 제 경험으로 조연상을 받는 배우의 연기는 주연을 압도하는 경우가 드문데, 마허샬라 알리는 비고 모텐슨과 장면을 나눌 때마다 거의 대등하게 화면을 가져가는 느낌이었습니다.
비고 모텐슨 역시 토니 발레롱가라는 인물을 만들어내기 위해 체중을 20kg 이상 증량하고 이탈리아계 뉴욕 억양과 몸짓을 철저히 연구한 것으로 알려져 있습니다. 이른바 메소드 연기(Method Acting)를 적용한 결과입니다. 메소드 연기란 배우가 역할의 심리와 신체를 실생활에서 그대로 체험하며 내면화하는 연기 방법론으로, 극사실주의 연기의 기반이 됩니다. 두 배우가 차 안에서 나누는 대화 장면들은 영화임을 잊고 실제 두 사람의 이야기를 옆에서 듣는 것 같은 기분이 들 정도였습니다.
2019년 아카데미 시상식에서 그린북은 작품상, 남우조연상, 각본상 3관왕을 차지했습니다. 아카데미 시상식(Academy Awards)은 미국 영화예술과학아카데미(AMPAS)가 수여하는 세계 최고 권위의 영화상으로, 영화 산업 내 전문가 집단의 평가를 기반으로 합니다(출처: 미국 영화예술과학아카데미). 단순히 대중적으로 흥행한 영화가 아니라, 영화 전문가들이 완성도를 인정한 작품이라는 뜻입니다.
그린북을 다 보고 나서 오랫동안 자리를 뜨지 못했습니다. 무거운 주제를 담고 있으면서도 영화가 끝나고 나면 이상하게 따뜻함이 먼저 느껴졌기 때문입니다. 편견이라는 건 결국 모르기 때문에 생기는 것이고, 알게 되면 자연스럽게 바뀐다는 걸 이 영화는 억지 없이 보여줍니다. 인종차별이나 사회 문제에 관심이 있는 분이 아니어도, 사람 사이의 관계에 대해 한 번쯤 생각해보고 싶은 분이라면 충분히 볼 이유가 있는 영화입니다. 넷플릭스에서 언제든 다시 볼 수 있으니, 아직 못 보셨다면 지금이 딱 좋은 시점입니다.
참고: NETFLIX, CHATGPT